Los menores de edad enfrentan riesgos particulares en el tráfico debido a su desarrollo físico y cognitivo. Como padres colombianos, entender estos riesgos y tomar medidas preventivas puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte de nuestros pequeños.
La Realidad de las Calles Colombianas.
Entre enero y diciembre de 2023 se registra preliminarmente una cantidad nacional acumulada de 8.405 personas fallecidas por siniestros viales, mientras que entre enero y octubre de 2024, 6.707 personas fallecieron en siniestros viales en el país. Estas cifras incluyen un número preocupante de niños y adolescentes que perdieron la vida o resultaron heridos en accidentes que, en muchos casos, pudieron haberse evitado.
Los usuarios de motocicleta fueron el actor vial más afectado con 5.291 muertes (62% del total), y 730.655 lesionados (65,9% del total de lesionados) en 2023, lo que nos recuerda que muchas familias colombianas utilizan este medio de transporte, incluyendo niños como pasajeros.
¿Por Qué los Niños Son Más Vulnerables?
Los niños presentan características únicas que aumentan su riesgo en las vías:
Percepción limitada: Los menores de 10 años tienen dificultades para calcular la velocidad y distancia de los vehículos. Lo que parece una distancia «segura» para ellos, puede no serlo en realidad.
Campo visual reducido: Su visión periférica es menor que la de un adulto, lo que significa que pueden no ver vehículos que se acercan lateralmente.
Menor estatura: Los conductores pueden tener dificultades para verlos, especialmente cerca de vehículos grandes o al salir de zonas de parqueo.
Impulsividad natural: Los niños pueden correr repentinamente tras una pelota o hacia un amigo, sin evaluar los riesgos del tráfico.
Estrategias de Protección para Familias Colombianas.
1. Educación Vial Desde Casa.
La educación vial debe comenzar temprano y adaptarse a cada edad:
- 3-6 años: Enseñar conceptos básicos como «pare, mire, escuche» antes de cruzar
- 7-12 años: Practicar cruzar calles en lugares seguros, identificar semáforos y señales
- Adolescentes: Enfocarse en responsabilidad personal y riesgos de distracciones
2. Uso Correcto de Sistemas de Retención.
En Colombia, es obligatorio el uso de sistemas de retención infantil, pero muchos padres cometen errores críticos:
- 0-2 años: Silla contramarcha en asiento trasero
- 2-4 años: Silla hacia adelante con arnés de 5 puntos
- 4-8 años: Asiento elevador (booster)
- 8+ años: Cinturón de seguridad cuando el niño mida mínimo 1.45 metros
Error común: Cambiar muy pronto a un sistema menos seguro por «comodidad» del niño.
3. Supervisión Inteligente.
La supervisión no significa sobreprotección, sino acompañamiento gradual:
- Menores de 8 años siempre con adulto al cruzar calles
- Entre 8-12 años pueden caminar solos en rutas conocidas y seguras
- Mayores de 12 años con autonomía progresiva pero supervisión a distancia
Recomendaciones Específicas para el Contexto Colombiano.
En Motocicleta.
Dado que los usuarios de motocicleta fueron el actor vial más afectado en 2023, es crucial:
- Usar siempre casco homologado para adultos y niños
- No llevar más de un acompañante
- Evitar que niños menores de 10 años viajen en moto
- Usar chalecos reflectivos, especialmente en horas de poca visibilidad
En Zonas Escolares.
- Respetar los límites de velocidad (generalmente 30 km/h)
- Estar extra alerta durante horarios de entrada y salida (7-8 AM y 12-2 PM)
- No usar el celular mientras se conduce en estas zonas
- Parquear únicamente en lugares autorizados
Peatones en Ciudades Colombianas.
- Utilizar puentes peatonales y semáforos, aunque parezca «más largo»
- Mantener a los niños del lado interno de la acera, alejados del tráfico
- Usar ropa clara o reflectiva en horas de poca luz
- Evitar distracciones como celulares mientras se camina con niños
El Papel de la Comunidad.
Este es un reporte completo, claro e integral que se convierte en una herramienta para que las autoridades puedan hacer intervenciones basadas en la evidencia, pero todos podemos contribuir:
Conductores: Reducir velocidad cerca de colegios y parques, mantener distancia prudente, y nunca conducir bajo efectos de alcohol o drogas.
Padres de familia: Ser ejemplo de comportamiento vial seguro, ya que los niños imitan lo que ven.
Instituciones educativas: Implementar programas de educación vial y mejorar la infraestructura de acceso seguro.
Señales de Alerta: Cuándo Buscar Ayuda.
Si tu hijo ha estado involucrado en un accidente vial, es importante:
- Buscar atención médica inmediata, incluso si no hay lesiones aparentes
- Reportar el incidente a las autoridades competentes
- Considerar apoyo psicológico si el niño muestra signos de trauma
- Revisar y reforzar las medidas de seguridad familiar
Un Compromiso de Todos.
La seguridad vial infantil no es responsabilidad de una sola persona o institución. Requiere el compromiso de padres, conductores, autoridades y la sociedad en general. Cada vez que decidimos ser más cuidadosos al volante, enseñamos a nuestros hijos a cruzar correctamente una calle, o exigimos mejores condiciones de infraestructura vial, estamos contribuyendo a salvar vidas.
Los accidentes de tránsito siguen siendo la principal causa de muerte de los niños y jóvenes a nivel mundial, pero esto no tiene que ser así. Con educación, prevención y responsabilidad compartida, podemos crear calles más seguras para nuestros niños colombianos.
La próxima vez que salgas con tus hijos, recuerda: tu ejemplo es la mejor enseñanza, y su seguridad está en nuestras manos. Juntos podemos hacer la diferencia y reducir estas dolorosas estadísticas que afectan a tantas familias colombianas cada año.
